Qué es un CBCT dental: qué genera, qué se registra y dónde se guarda

1. Qué es un CBCT dental, en una frase

Un CBCT dental es una tomografía computarizada de haz cónico (en inglés, cone beam computed tomography): una técnica de rayos X que obtiene un volumen de una zona de la boca o de la cara, en lugar de una imagen plana. Es la tomografía de haz cónico llevada a la consulta dental y maxilofacial.

1.1. Por qué «haz cónico»

El nombre describe la forma del haz de rayos X: sale del tubo abierto en forma de cono y atraviesa de una vez la zona que se quiere explorar. Mientras el tubo y el detector giran alrededor de la cabeza del paciente, el equipo toma muchas proyecciones desde ángulos distintos, y con ellas calcula el volumen.

1.2. Un volumen hecho de vóxeles

El resultado no es una fotografía, sino un bloque de datos. Igual que una imagen digital está hecha de píxeles, el volumen está hecho de vóxeles: pequeños cubos que guardan cada uno un valor. Por eso un CBCT se guarda como una serie de muchas imágenes y no como un archivo suelto, y eso condiciona todo lo que viene después.

1.3. Una entrada del glosario de imagen dental

Es una de las técnicas de imagen dental con entrada propia en el glosario clínico-digital para elegir software de clínica. Las demás son imágenes planas; el CBCT es la única que registra un volumen, y por eso se guarda, se comparte y se conserva de otra manera.

2. En qué se diferencia de la TC médica y de la panorámica

Son las dos comparaciones que más confunden: con la TC del hospital, porque las dos son tomografías; con la panorámica, porque las dos se hacen con un equipo que gira alrededor de la cabeza.

2.1. Frente a la TC médica

La TC médica usa un equipo en forma de anillo, con el paciente tumbado en una camilla que avanza, y está pensada para cualquier parte del cuerpo. El CBCT dental es un equipo dedicado a la cabeza, con el paciente sentado o de pie, que se instala en la propia clínica o en un centro de radiología dental.

Comparten apellido, pero no son la misma técnica. Y el reglamento de instalaciones de rayos X nombra los equipos de TC sin nombrar la tomografía de haz cónico, un detalle que importa al declarar la instalación y que se explica en la sección 8.

2.2. Frente a la panorámica

La ortopantomografía o panorámica dental da una sola imagen plana con los dos maxilares y todos los dientes, desplegados como en un mapa. El CBCT da un volumen de la zona elegida, que puede ser mucho más pequeña que la boca entera o bastante más grande. Hay equipos que hacen las dos exploraciones, y eso hace que a veces se confundan en el registro.

2.3. Frente a las radiografías intraorales

La radiografía periapical de una pieza y la aleta de mordida de cada lado son imágenes planas hechas con el receptor dentro de la boca. El CBCT se hace desde fuera y registra un volumen. Para el registro, la diferencia es de unidad: una periapical se guarda con su pieza; un CBCT, con la zona que abarca su campo de visión.

3. El campo de visión: qué entra en el volumen

El campo de visión es el concepto que más explica de un CBCT y el que menos se registra. Decide qué zona hay dentro del volumen y cuál se queda fuera.

3.1. Qué es el campo de visión

El campo de visión, o FOV (del inglés field of view), es el tamaño y la forma del volumen que el equipo registra en cada exploración. Puede abarcar unas pocas piezas, una arcada, los dos maxilares o una zona mayor de la cara. Lo que queda fuera del campo no está en el volumen, y no aparece por mucho que se revise el archivo después.

3.2. Equipos con varios campos o con uno fijo

Hay equipos que permiten elegir entre varios tamaños de campo y equipos que trabajan con uno fijo. En los primeros, el campo es una decisión que se toma en cada exploración; en los segundos, viene dado por el aparato. En los dos casos, el campo usado es un dato de la exploración, igual que la fecha.

3.3. El campo también es protección radiológica

El campo decide qué parte de la cabeza se irradia. El Real Decreto 601/2019, que se aplica a las exposiciones con fines de diagnóstico dental (art. 1), obliga a optimizar la protección para mantener las dosis individuales tan bajas como razonablemente sea posible y coherentes con la finalidad médica de la exposición (art. 6.1). Registrar el campo es dejar constancia de esa elección.

4. Qué se ve en un CBCT y qué no

Qué significa lo que aparece en un CBCT lo decide quien lo informa. Lo que sí se puede describir es qué contiene el volumen y qué no puede contener.

4.1. Lo que hay dentro del volumen

Dentro del volumen están las estructuras de la zona explorada, cada una en su sitio. Lo que en una radiografía plana queda proyectado encima de otra cosa, en el volumen ocupa su propio lugar. Esa es la diferencia de fondo con cualquier radiografía convencional, y la razón de que se registre como un estudio y no como una imagen.

4.2. Lo que no hay

No hay nada de lo que quedó fuera del campo de visión. Y no hay tiempo: un volumen es la zona tal como estaba el día de la exploración, sin información sobre cómo estaba antes ni sobre cómo evoluciona. Para eso hacen falta estudios anteriores guardados de forma que se puedan encontrar, que es un problema de registro, no de técnica.

4.3. El movimiento durante el giro

La adquisición no es instantánea: el paciente tiene que estar quieto mientras el equipo gira. Si se mueve, el volumen sale movido y puede hacer falta repetirlo. Cuando ocurre, conviene que el registro diga que hubo una repetición y por qué, igual que con cualquier otra radiografía, y que el volumen descartado no se confunda después con el bueno.

5. Qué genera: una serie DICOM, no una imagen

Una aleta de mordida es un archivo. Un CBCT es un estudio con muchos archivos dentro, y tratarlo como una imagen más es el origen de casi todos los problemas para guardarlo.

5.1. El estudio llega como una serie

Los equipos de CBCT suelen exportar el volumen en DICOM, el estándar que lleva los datos dentro del archivo: una serie de muchas imágenes que comparten la cabecera del estudio, con el paciente, la fecha y el equipo. Cómo se organiza un estudio en series e imágenes está en qué es un estudio DICOM y cómo se organiza.

5.2. Por qué ocupa tanto

Una intraoral es una imagen; un CBCT es una serie de muchas. Por eso ocupa mucho más espacio que cualquier otra radiografía de la clínica y tarda más en copiarse. Cuánto exactamente depende del equipo, del campo de visión y del tamaño de vóxel, y la forma más fiable de saberlo es pedir al proveedor un estudio real y mirar cuánto pesa.

5.3. El CBCT que viene de fuera

Cuando el CBCT se hace en otro centro, a menudo llega en un disco o en una memoria, con el estudio y, a veces, con un programa para abrirlo. Lo que hay que incorporar a la historia es el estudio completo con su informe, registrado con la fecha de la exploración y el centro de origen, no con la fecha del día en que se copió.

6. Qué queda registrado: petición, informe y responsables

Un CBCT implica a varias personas, y a veces a dos centros. Lo que queda registrado es lo que permite saber después quién hizo qué.

6.1. Quién lo pide

La norma llama prescriptor al médico, odontólogo u otro profesional sanitario autorizado para remitir a una persona a un procedimiento con radiaciones ionizantes. Tanto el prescriptor como quien realiza la exploración tienen que obtener antes, siempre que sea posible, la información diagnóstica anterior (art. 3.6 del Real Decreto 601/2019). Por eso el registro tiene que decir quién lo pidió y con qué información.

Quien pide el CBCT, quien lo hace y quien lo informa pueden ser personas distintas, y las tres tienen que constar.

6.2. El informe

El estudio lleva informe. El Real Decreto 601/2019 atribuye al profesional de la odontología, en el ámbito de sus competencias, la valoración de las exploraciones previas, la supervisión de la realización y la emisión del informe radiológico final, con los hallazgos (art. 11.2), y hace responsable al profesional sanitario habilitado de la evaluación clínica de los resultados (art. 10.2).

Para el registro, informe y estudio van juntos. Un volumen sin informe obliga a leerlo desde cero; un informe sin volumen deja el expediente sin la prueba que lo sostiene.

6.3. Los datos de la exploración

• El paciente y la fecha de la exploración.
• Quién lo pidió y con qué información clínica.
• Quién lo hizo, con qué equipo y en qué centro.
• El campo de visión y el protocolo usados.
• El informe y quién lo firma.
• Las repeticiones, si las hubo, y su motivo.

7. Dónde se guarda y cuánto se conserva

Por su tamaño, el CBCT es la imagen dental que más tiende a quedarse fuera de la historia: en el ordenador del equipo, en un disco o en el servidor del centro que lo hizo.

7.1. Dentro de la historia, no en el equipo

El programa del equipo guarda bien los estudios que hace, pero en su sitio. Un CBCT que solo existe en el ordenador del equipo no está en la historia clínica: está en un aparato, y la historia depende de que siga funcionando. Los criterios que valen para cualquier imagen están en qué deben cumplir las radiografías dentales en el expediente.

7.2. Cuánto se conserva

Un CBCT es documentación clínica, igual que cualquier otra radiografía: se conserva con la historia del paciente, con sus mismos plazos y garantías, y la norma sanitaria admite que no sea en el soporte original. El detalle, en la conservación de las radiografías dentales y su acceso.

El reto de un CBCT no es tanto el plazo como que al final siga siendo legible: el estudio completo, su informe y un formato que se pueda abrir dentro de años, con otro equipo y otro programa.

7.3. Quién puede verlo

El acceso a un CBCT es el de la historia clínica: los profesionales que atienden al paciente, no todo el personal de la clínica. Un disco en un cajón o una carpeta compartida con los estudios quedan fuera de ese control, y además son copias que nadie sabe que existen.

8. Protección radiológica del CBCT

El CBCT es una exposición médica con rayos X y un equipo que hay que declarar y controlar. Las dos cosas tienen norma propia, y ninguna depende del programa de gestión de la clínica.

8.1. Justificación y optimización

La norma no dice cuándo hacer un CBCT: eso es criterio clínico de quien atiende. Lo que exige es que toda exposición médica se justifique previamente (art. 3.1 del Real Decreto 601/2019), que se optimice (art. 6.1) y que el paciente informe de los procedimientos con radiaciones ionizantes a los que se haya sometido antes (art. 3.6).

8.2. La instalación: lo que dice el reglamento y lo que no

El Real Decreto 1085/2009 clasifica las instalaciones en tres tipos (art. 17): el tipo 1 incluye los equipos de TC; el tipo 2, los dentales no intraorales; el tipo 3, los dentales intraorales. El texto no nombra la tomografía de haz cónico.

Lo que sí se lee es que un CBCT no es un equipo intraoral, así que una instalación con CBCT no se queda en el tipo 3. Si encaja en el tipo 2 o en el 1 no lo resuelve la letra del artículo; conviene confirmarlo con la unidad técnica de protección radiológica antes de declarar. El trámite, en el registro de la instalación de rayos X dental.

8.3. Pruebas de aceptación y control de calidad

Antes del primer uso clínico de cada equipo, el suministrador hace las pruebas de aceptación en presencia del especialista en Radiofísica Hospitalaria, y después se hacen pruebas de funcionamiento de forma sistemática (art. 16.5 del Real Decreto 601/2019). Entre los ejemplos de equipos de bajo riesgo y baja complejidad, el artículo 16.7 nombra el dental intraoral, no el CBCT.

Antes de su primer uso clínico, cada equipo pasa sus pruebas de aceptación.

El control de calidad y la dosimetría de la clínica tienen su propio desarrollo en el control de calidad de rayos X y la dosimetría.

9. Qué aporta obeliOmed

Esta entrada describe una técnica y lo que su registro necesita. Esto es lo que obeliOmed hace con ella, y lo que no hace.

9.1. El estudio, dentro del expediente

El visor de obeliOmed abre series DICOM dentro del expediente del paciente, que es la forma en que suele llegar un CBCT, junto al resto de su historia. Así el estudio no vive en un disco ni en el ordenador del equipo, sino en la ficha de la persona a la que pertenece. No tiene uso diagnóstico declarado: el informe lo hace quien corresponde.

9.2. Cómo llega el estudio

El estudio se incorpora al expediente del paciente. Si el equipo exporta a una carpeta, se puede recoger por carpeta vigilada, y hay equipos que admiten worklist para que el equipo lea la agenda. Las dos vías dependen del equipo y del fabricante, y se comprueban con el equipo concreto de la clínica antes de darlas por hechas.

9.3. Lo que no hace

• No se conecta directamente con el equipo, y el estudio no llega al expediente por sí solo.
• No decide ni informa. Qué exploración hacer y qué se ve en ella es criterio de quien atiende y de quien informa.
• No sustituye a la declaración de la instalación ni a su control de calidad.