Consentimiento del menor en el dentista: quién firma, cuándo decide él y qué se registra

1. Por qué el consentimiento de un menor es distinto

En un adulto, el paciente y quien consiente son la misma persona. En un menor pueden no serlo, y la persona que está en la consulta con el niño puede no ser ninguna de las que la ley permite que decidan. La pregunta de quién firma es, en odontopediatría, la primera pregunta clínica, antes de cualquier tratamiento.

1.1. El paciente no siempre es quien decide

Según su edad y su madurez, un menor decide por sí mismo o lo hace su representante legal después de escucharle. La ley fija el marco; la clínica tiene que aplicarlo a cada niño y dejarlo escrito.

1.2. Lo que no cambia

Lo demás es igual que en un adulto. Toda actuación necesita consentimiento y, según el artículo 8.2 de la Ley 41/2002, de autonomía del paciente, se presta por escrito en las intervenciones quirúrgicas, en los procedimientos invasores y en los que suponen riesgos de notoria repercusión negativa. Una extracción en un niño lleva el mismo consentimiento escrito que en un adulto. Cómo se estructura un consentimiento dental está en el contenido del consentimiento informado dental.

1.3. Lo que cuenta este artículo y lo que cuenta el siguiente

Aquí va quién consiente por un menor. Qué pasa cuando los padres están separados o no se ponen de acuerdo tiene su artículo propio, en los padres separados ante el tratamiento dental. El marco de lo que registra cada área dental está en el registro clínico por especialidad dental.

2. Lo que dice la ley: el consentimiento por representación

La Ley 41/2002 regula en su artículo 9 cuándo consiente otra persona en lugar del paciente. Para los menores, la regla central está en su apartado 3.

2.1. El artículo 9.3.c

Se otorga el consentimiento por representación cuando el paciente menor de edad no sea capaz intelectual ni emocionalmente de comprender el alcance de la intervención. En ese caso, el consentimiento lo da el representante legal del menor, después de haber escuchado su opinión.

2.2. Quién es el representante legal

El Código Civil establece en su artículo 154 que los hijos no emancipados están bajo la patria potestad de los progenitores, y en el 162 que los padres que la ostentan tienen la representación legal de sus hijos menores no emancipados. Son los padres, no quien acompañe al niño ese día, salvo que la patria potestad o la tutela recaigan en otra persona.

2.3. Escuchar al menor, y dejarle participar

El 9.3.c exige escuchar la opinión del menor antes de que el representante decida, y el 9.7 añade que el paciente participará en la medida de lo posible en la toma de decisiones a lo largo del proceso sanitario. El Código Civil, en el mismo artículo 154, pide que los hijos con suficiente madurez sean oídos antes de adoptar decisiones que les afecten. Que se le escuchó, y qué dijo, también se anota.

3. Los mayores de dieciséis y los emancipados

A partir de cierta edad la regla cambia de sentido: el menor decide por sí mismo, y la representación pasa a ser la excepción.

3.1. No cabe consentir por representación

El artículo 9.4 establece que, cuando se trate de menores emancipados o mayores de dieciséis años que no estén en los supuestos de incapacidad del apartado anterior, no cabe prestar el consentimiento por representación. Un paciente de dieciséis años firma su propio consentimiento dental.

3.2. La excepción del grave riesgo

El mismo artículo prevé que, cuando se trate de una actuación de grave riesgo para la vida o la salud del menor, según el criterio del facultativo, el consentimiento lo preste el representante legal, una vez oída y tenida en cuenta la opinión del menor. En la actividad ordinaria de una clínica dental es una situación poco frecuente, pero la historia tiene que recoger quién valoró el riesgo si se da.

3.3. La familia de un paciente de dieciséis

Que el paciente de dieciséis años decida no significa que la familia desaparezca: a menudo le acompaña y paga. Pero la decisión clínica es suya, y el artículo 5.1 de la ley prevé que las personas vinculadas al paciente sean informadas en la medida en que él lo permita. La ficha tiene que distinguir quién decide, quién acompaña y quién paga, que en esta edad son con frecuencia tres personas distintas.

4. Por debajo de los dieciséis: la madurez

Por debajo de los dieciséis años, la ley no fija una edad a partir de la cual el menor decide: la clave es si es capaz de comprender el alcance de la intervención.

4.1. Una valoración del profesional

Si un menor de dieciséis años es capaz intelectual y emocionalmente de comprender el alcance de una intervención concreta lo valora el profesional que la va a hacer. No es una edad fija ni una decisión de recepción. Y puede ser distinta para una revisión que para una extracción.

4.2. La valoración, registrada

Si el profesional considera que el menor comprende y puede decidir, o que no, esa valoración tiene que quedar escrita, con la fecha y el acto al que se refiere. Es lo que justifica, después, que firmara el menor o que lo hiciera su representante.

4.3. La opinión del menor, siempre

Aunque decida el representante, la opinión del menor se escucha y se anota. Un niño que no quiere que le toquen una pieza y cuyos padres deciden hacerlo es una situación que conviene tener escrita, con lo que se habló.

5. Quien acompaña no siempre es quien puede firmar

Es el problema más frecuente en la práctica. Los niños vienen a la clínica con abuelos, cuidadores, tíos o hermanos mayores, y la persona que está en la sala no es necesariamente su representante legal.

5.1. Acompañantes que no son representantes

Un abuelo, una cuidadora o un hermano mayor pueden acompañar al niño, pero no son sus representantes legales salvo que una resolución les atribuya esa condición. Que firmen un consentimiento en nombre de los padres no convierte esa firma en la de los padres.

5.2. Una autorización previa de los padres

Una forma práctica de resolverlo es que los padres dejen firmado previamente el consentimiento para el tratamiento previsto, o una autorización escrita que identifique a la persona que acompañará al niño y para qué. La clínica la conserva en la historia, con su fecha. La primera visita es un buen momento para dejarlo resuelto; está en la primera visita dental infantil en la clínica.

5.3. Las urgencias

La ley prevé actuar sin consentimiento cuando existe riesgo inmediato grave para la integridad física o psíquica del paciente y no es posible conseguir su autorización, consultando cuando se pueda a los familiares, según el artículo 9.2.b de la Ley 41/2002. Y el artículo 156 del Código Civil considera válidos los actos de un solo progenitor en situaciones de urgente necesidad. Qué es urgente lo valora el profesional; lo que se hizo y por qué se anota. Un golpe dental es la urgencia infantil típica, y qué registrar ese día está en qué registrar ante un traumatismo dental infantil.

6. Qué registrar en la historia

En un menor, quién firma es un dato clínico de la misma importancia que lo que se hizo. Si no está en la historia, la clínica no puede demostrar que actuó con un consentimiento válido.

6.1. Quién acompaña y con qué relación

La persona que acompaña al niño en cada visita, con su relación con él. Es un dato que cambia de una cita a otra y que casi nunca se anota, y es el primero que se pregunta cuando alguien discute un tratamiento.

6.2. Quién firma y en qué condición

El nombre de quien firma el consentimiento y en calidad de qué: progenitor, tutor o el propio menor. Si firma por una autorización previa de los padres, se enlaza con ella. Una firma sin condición es una firma que no se puede defender.

Quien acompaña al niño no siempre es quien puede consentir por él.

6.3. La lista de lo que conviene anotar

• Acompañante y su relación con el menor, en cada visita.
• Quién firma y en qué condición, con su documento si hace falta.
• Valoración de la madurez para ese acto, si el menor tiene menos de dieciséis.
• Opinión del menor, escuchada y anotada.
• Versión del consentimiento firmado y su fecha.
• Autorizaciones previas de los padres, si las hay.

7. Menores tutelados y otras situaciones

No todos los menores están bajo la patria potestad de sus padres. Cuando no lo están, la persona que puede decidir es otra, y la historia tiene que saberlo antes del primer tratamiento.

7.1. Menores bajo tutela

Si el menor está bajo tutela, su representante es el tutor que designe la resolución correspondiente. La historia recoge quién es, en virtud de qué y desde cuándo, porque es lo que da validez a su firma. Una relación de tutela registrada con su motivo evita que cada profesional tenga que preguntar lo mismo en cada visita.

En un menor tutelado, la historia tiene que decir quién es su tutor y en virtud de qué.

7.2. Acogimientos y situaciones provisionales

En los acogimientos y otras situaciones, quién puede consentir depende de lo que establezca la resolución que los regula. La clínica pide que se le acredite y conserva lo acreditado. No le corresponde interpretar la resolución, pero sí saber qué le enseñaron.

7.3. Conflicto de intereses

El artículo 162 del Código Civil exceptúa de la representación de los padres los actos en que exista conflicto de intereses entre ellos y el hijo. Son situaciones excepcionales en una clínica dental, pero si se dan, la clínica tiene que saber que la firma de los padres puede no bastar y dejar constancia de lo que hizo.

8. Tratamientos largos y consentimientos sucesivos

En odontopediatría y en ortodoncia, muchos tratamientos duran años, y el paciente cambia durante ellos: crece, madura y, a veces, cumple dieciséis.

8.1. Cuando el paciente cumple dieciséis durante el tratamiento

Si un paciente cumple dieciséis años en mitad de una ortodoncia, las decisiones que se tomen a partir de entonces las toma él, según el artículo 9.4. Conviene tenerlo previsto: el consentimiento de las fases siguientes lo firma el propio paciente. Cómo se ordenan esas fases está en qué se registra en cada fase de ortodoncia.

8.2. Cada actuación, su consentimiento

El consentimiento se da para cada actuación que lo requiere. Un consentimiento firmado por los padres cuando el niño tenía seis años no cubre una cirugía a los doce. Cada acto importante lleva el suyo, firmado por quien corresponda en ese momento.

8.3. Revocar o abandonar

Quien consintió puede revocar el consentimiento por escrito, según el artículo 8.5 de la ley. En un menor, eso incluye que la familia decida dejar un tratamiento a medias. El procedimiento está en el consentimiento y registro del abandono.

9. Qué aporta obeliOmed

Quién puede firmar lo dice la ley, y la madurez de un menor la valora el profesional. Esto es lo que el programa aporta para dejarlo escrito, y lo que no hace.

9.1. Lo que hay

Cuando el paciente es menor o está tutelado, el consentimiento lo firma su tutor, y la relación de tutela queda registrada con su motivo. Los consentimientos dentales están en el programa: se firman en el móvil con un enlace de un solo uso y cada uno queda en la historia con su versión. Es el consentimiento digital con firma en el móvil.

El odontograma distingue la dentición permanente, la temporal y la mixta, y los recordatorios de cita salen por WhatsApp y por email.

9.2. Lo que no hacemos

• No valoramos la madurez de un menor. Eso es del profesional que va a actuar.
• No interpretamos resoluciones judiciales ni damos asesoramiento jurídico.
• Los avisos a la familia salen por WhatsApp y por email, que son los dos canales.